我国约三分之一的慢性咳嗽患者实际患有咳嗽变异性哮喘，只咳不喘、干咳不断，导致初发时患者以为只是感冒，或被错误地诊断为慢性支气管炎，若不正确治疗部分患者后期会发展为典型哮喘。1992年，我国著名呼吸病专家钟南山院士经过调查，首次在国际上提出“隐匿性哮喘”。这类哮喘患者没有任何哮喘症状，容易误诊、漏诊，耽误早期干预最佳时机。这类不典型哮喘是沈华浩教授团队2013年在国际上首次发表并命名的临床类型。病人只有胸闷这唯一症状或主要症状，这类患者起病隐匿，胸闷可在活动后诱发，部分患者夜间发作较为频繁，没有反复发作的喘息、气促等典型的哮喘表现，常伴有焦虑。肺部听诊没有哮鸣音，具有气道高反应性、可逆性气流受限以及典型哮喘的病理生理特征。
